Wie europäische Startups wirklich an Geld kommen: die EU-Förderlandkarte

Europa will mehr Startups, und ist bereit, dafür zu zahlen. Das Problem für Gründer: Das Geld kommt nicht aus einer Quelle. Es kommt aus einem Geflecht aus Zuschüssen, Beteiligungsfonds, Kreditgarantien und nationaler Ko-Finanzierung, jede mit eigenen Regeln, Fristen und eigener Sprache.

Europa wird die Giganten nicht übertrumpfen. Die Wette ist, dass es die richtigen Menschen fördern kann.

Fast jeder EU-Förderweg fällt in einen von drei Töpfen. Zu wissen, in welchem Topf man steht, verrät, mit wem man sprechen muss und was man im Gegenzug hergibt.

• Zuschüsse. Nicht verwässerndes Geld für Forschung und frühe Produkte. Man behält seine Anteile, nimmt aber Berichtspflichten und eine langsame Uhr in Kauf.
• Beteiligungen. Die EU kauft sich ein, meist neben privaten Investoren, über Stellen wie den EIC Fund. Größere Summen, echte Verwässerung.
• Garantien. Die EU zahlt nicht direkt, sie nimmt der Bank oder dem Fonds das Risiko ab, die es tun. Die wenigsten Gründer bekommen das je zu Gesicht, doch es prägt, wer überhaupt Kredite vergeben kann.

Für echte Deep-Tech mit echtem Risiko ist der Europäische Innovationsrat der Hauptact: ein Zuschuss und eine Beteiligung in einem einzigen Programm. Hinter einem Großteil des europäischen Venture Capital steht der Europäische Investitionsfonds , der die Fonds finanziert, die wiederum Startups finanzieren. Horizon Europe ist der breitere Forschungshaushalt, den es zu kennen lohnt.

Die ehrliche Wahrheit: EU-Geld ist geduldig, nicht schnell. Es belohnt Gründer, die ein Jahr vorausplanen und klar schreiben können. Wer das ist, findet die angebotenen Summen kaum irgendwo sonst auf der Welt in dieser Höhe.

Das ist die europäische Geldgeschichte, der JINAFIN folgt.