Der Startup Europe Club war eine Online-Plattform für Gründer europäischer Start-ups. Dort wurden Investoren, Accelerators, Hubs und öffentliche Förderprogramme aufgelistet, die jungen Unternehmen beim Wachstum helfen konnten, und es wurden Kontakte zwischen Akteuren der Start-up-Szene in der gesamten Region geknüpft. Die Website war Teil von Startup Europe, einer 2011 ins Leben gerufenen Initiative der Europäischen Kommission, deren Ziel es war, diese Szenen zusammenzubringen.
Was es bot
Das Verzeichnis des Clubs war seine Hauptattraktion. Gründer konnten Investoren oder Accelerators in anderen Städten finden, sich über EU-Programme informieren, für die sich eine Bewerbung lohnte, und sehen, wer sonst in der Nähe an einem Projekt arbeitete. In Europa war das schwierigere Problem oft nicht der Ehrgeiz, sondern das Wissen, wo man suchen musste.
Das Geld dahinter
Ein Großteil dessen, worauf der Club verwies, betraf öffentliche Fördermittel, und die EU-Förderung für Start-ups erfolgt in der Regel in drei Formen. Zuschüsse finanzieren Forschung und Produktentwicklung in der Frühphase, ohne Anteile am Unternehmen zu übernehmen, sind aber mit Berichtspflichten und einem langsamen Verfahren verbunden. Eine Beteiligung bedeutet, dass eine Einrichtung wie der Fonds des Europäischen Innovationsrats neben privaten Investoren Anteile erwirbt. Garantien wirken hinter den Kulissen: Die EU bürgt für die Bank oder den Fonds, die einem Unternehmen einen Kredit gewähren, statt den Gründer direkt zu bezahlen.
Wohin das Netzwerk führte
Im Bereich Deep Tech wurde der Europäische Innovationsrat zur zentralen Anlaufstelle, die einen Zuschuss und eine Kapitalbeteiligung zugleich vergibt. Ein großer Teil des europäischen Risikokapitals führt zurück auf den Europäischen Investitionsfonds, der die Fonds finanziert, die in Start-ups investieren. Das ist geduldiges Kapital, das Gründer belohnt, die vorausschauend planen und einen klaren Antrag schreiben können.
Der Startup Europe Club ist nicht mehr aktiv. Seine Rolle haben das breitere Startup-Europe-Netzwerk und die EU-Förderstellen übernommen, auf die er früher verwiesen hat.